Em 18 de julho de 1867, vindo da frente de batalha da Guerra do Paraguai, o tenente Alfredo D’Escragnolle Taunay, futuro Visconde de Taunay, pernoita no vilarejo de São José do Rio Preto, na única casa de alvenaria, de João Bernardino de Seixas Ribeiro. Taunay estava acompanhado de uma comitiva composta por oito pessoas, entre elas o mecânico belga Francisco Wandervoert e o alferes João do Prado Mineiro. Eles haviam saído das margens do rio Aquidauana e estavam a caminho do Rio de Janeiro, levando notícias sobre a batalha que entrou para a história como a “Retirada da Laguna”. Ao registrar sua passagem por Rio Preto, Taunay escreveu: “A povoação consta de meia dúzia de palhoças abandonadas… Há uma igrejinha em construção e cremos que por muitos anos fique n’este estado, quando não se arruíne totalmente.”
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