Os espanhóis começaram a se fixar na região por volta de 1898, atraídos pelas grandes fazendas de café. Manoel Reverendo Vidal, nascido em Pontevedra, em 1879, mudou-se para a vila de Ignacio Uchoa no início do século XX, onde se tornou um dos maiores plantadores de café do interior. Sua fazenda produzia 50 mil arrobas de café por ano e empregava 80 famílias; além de produzir, ele mesmo fazia a exportação do seu café, com escritório no porto de Santos. Foi vereador em São José do Rio Preto de 1923 a 1927, subprefeito de Uchoa de 1920 a 1923 e juiz de paz de 1917 a 1919.
Os espanhóis fundaram em 1917 o Centro Hespanhol de Socorros Mútuos, com a filiação inicial de 500 sócios, contando entre seus fundadores com Izidoro Exposito, Hemeterio Páscua Valle e Felippe Liebana. Em 1934, a instituição alterou seu nome para Sociedade Espanhola de Socorros Mútuos e, em 1957, passou para Clube Espanhol, na gestão de Martin Soler Teruel. Hoje é chamada de Casa de Espanha, desde 1983.
O jornalista espanhol Leonardo Gomes, nascido em Cresciente, foi diretor do jornal A Notícia de 1936 a 1970 e um dos mais entusiasmados líderes da Revolução Constitucionalista. Em 1952, foi o coordenador da Comissão do Centenário e, em 1975, dois anos antes de sua morte, escreveu o livro Gente que Ajudou a Fazer Uma Grande Cidade – Rio Preto, um dos mais completos trabalhos sobre a história da cidade.
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