A origem do nome do município de São José do Rio Preto vem da junção do padroeiro da cidade, São José, e do rio que corta o município, o rio Preto. Até a chegada dos primeiros moradores, a região era conhecida como sertão do rio Preto. Após 1851, com a chegada de João Bernardino de Seixas Ribeiro, a região incorporou ao seu nome o São José. A incorporação se deu porque a mulher de João Bernardino, dona Mariana Inácia, e uma escrava, Maria Madalena, encontraram em uma choça abandonada por um agrupamento de índios guarani, uma imagem esculpida em madeira de São José de Botas, padroeiro dos bandeirantes paulistas nos séculos 16 e 17. A imagem, coberta por uma caixa de marimbondos e com marca de queimado na madeira, promoveu a vontade de construir uma capela para abrigá-la. Em torno desta capela surgiu a cidade de São José do Rio Preto, num encontro memorável entre brancos, negros e índios.
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