O presidente da Província (Estado) de São Paulo, conselheiro José Antonio Saraiva, assina em 20 de março de 1855, a criação do Distrito de Paz de São José do Rio Preto, vinculado ao município de Araraquara, e a instalação de uma subdelegacia de Polícia. As divisas do distrito de Rio Preto principiam na cachoeira do rio Grande (Marimbondo) e por este acima até encontrar o rio Preto na barra do córrego Alexandre e por este acima até a sua cabeceira e pelo espigão que faz contra-vertente com o rio Tietê, procurando a cabeceira do ribeirão dos Dourados, por ele abaixo até o rio Grande, subindo até onde teve o princípio. Carlos José da Costa é nomeado juiz de Paz.
Por 39 anos, a Vila São José do Rio Preto foi um distrito de paz. Entre 1855 e 1868 pertenceu ao município de Araraquara, e, de 1868 a 1894, esteve vinculada a Jaboticabal. Ela demorou muito para crescer, porque havia pouco movimento na estrada que ligava São Paulo a Cuiabá, um caminho longo e difícil. A própria estrada era mal conservada e havia sempre o perigo de ataque de animais selvagens, salteadores e índios.
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